不用上山的賞楓之旅

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今天下了第一場雪，冬天真的來了，秋天美麗的色彩，被冬天的白色大地取代，將之前幾週或在聖路易市區的森林公園(Forest Park)或沿著密蘇里河、密西西比河畔的追楓半日遊，或就在家門前社區捕捉的景色，集錦於此，漫漫長冬即將開始，秋天的短暫卻讓人餘韻無窮。










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學年結束-4年級妹妹篇

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    五月底，在前往學校還Chrome Book的路上，我問妹妹，如果我們在網路學習這段時間，能夠跟好老師派的作業，盡量完成，在結束要還電腦的這一刻，會不會更安心開心?妹妹說，應該不會吧，我覺得我寫很多了啊，如果再寫更多，我一定會壓力更大，不會開心的!(媽媽的封閉式問句，凸顯自己對於沒有盯好小孩完成作業，有多麼不安心!) 學年結束-前往學校還電腦的路上                                           學校Cafeteria的入口，也是學校課後安親班(KidZone)接小孩的地方                                   這位4年級的小女生，很喜歡閱讀，可是非常不喜歡寫作業，偏偏她的老師是全4年級(其實也才3個班)作業最多的。妹妹的老師是一位比較年長的女性，聽同學媽媽提起才知道老師已經75歲了，這在台灣早就退休的年紀，卻依然因為喜歡工作，留在學校裡。老師Mrs. Olson非常喜歡閱讀也非常注重孩子的閱讀，記得在學年開始時的Open House和兩次的家長座談會裡，老師和家長分享的主要資訊就是她預計帶孩子讀哪些書，每天在學校的課程裡頭，有一段時間就是坐在教室地毯上，聽老師讀書，也引導她們在閱讀之後，進行小組討論或者用小話劇等方式呈現書裡的內容。     網路學習階段，我才更了解妹妹的老師帶閱讀的方式，她給孩子的閱讀作業是請孩子選個作家，閱讀這位作家的一系列作品(至少3本)，從其中分析這位作者說故事的方式(包括習慣使用的寫作技巧，譬喻或者象徵)，作家常常書寫的題材和作家本人的生命經驗的關係，蠻深入的在帶孩子體會故事背後的角度，我覺得這位老師真是很深入地在引領閱讀，但是妹妹卻覺得寫老師的作業，非常不容易，居家令期間沒了學校集體引導的氣氛，妹妹呈現放棄寫閱讀作業的狀態，書僮媽媽帶動的結果，完...
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考試不是競賽

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    上學期過了一半了，之前一直擔心姊姊的英文會跟不上，畢竟在美國，6年級是中學生了，每個課程都加深難度，幾乎沒有功課的小學生，到了中學功課考試開始變多，美國當地的父母，面對孩子從小學到中學的轉換，也是會操心的。     雖然有ELL老師的幫忙，但是每天姊姊還是要跟同學一起上所有的課程，用同樣的教材，只是也許老師會調整對外國學生的標準，以及允許外國學生可以用翻譯軟體幫忙。數學課是姊姊最不用協助的，因為只要簡單的術語轉換，應用問題查一下字義，就可以明白。自然和社會因為老師在考試前，都會給重點整理(Study Guide)，所以問題也不大。姊姊很驚訝地跟我說，為什麼老師考的題目就和重點整理上幾乎一模一樣?     這就是美國教育看待考試的態度和台灣很不一樣了。學科內告一段落的學習考試，目的是了解學生學習的程度，而不是分數高低的"競賽"，在學期中的這些考試，就只是為了確定學生有沒有跟上，既然重點整理就是老師希望學生學會的內容， 所以考出來，也是理所當然。      孩子到了6年級，不讓媽媽插手協助功課準備考試了，因為翻譯軟體可以幫助她充分自主完成她的作業，作文作業、課後閱讀心得，就這樣靠著翻譯軟體，一步步完成了。口語的表達、同學間的互動、閱讀原文的習慣，這些才是翻譯軟體沒有辦法幫忙的。找些有趣的書和電影，鼓勵參加課後社團、創造同學間的課後互動，這些是熟悉學校生活節奏之後，繼續向前的方向了! 最近在鼓勵姐姐閱讀的一本小說，總是要找到有趣的，才看得下去......
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Birthday Party

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        4月25日是媽媽70歲的生日，不能在台灣聚會慶祝，於是在美國自己做了個蛋糕，錄個影片，全家人一起祝福外婆生日快樂。其實為媽媽過生日的歷史並不長，為父母慶生是兄弟姊妹們離家後，相聚的一個理由，媽媽是個謙和 不喜歡當主角的人，即使家庭裡的生日聚 會， 也希望大家在網路社群中說聲祝福就好，不喜歡聚會熱鬧的場合。我們成長過程中家人間一直是簡單過生日的，頂多上餐館聚餐，唱個生日蛋糕許個願望；直到長大些， 在朋友間，才有比較屬於自己的生日聚會，但還是以聚餐為主，從來沒有派對形式的生日 聚會。          美國Birthday Party的文化，從小習慣以朋友間聚會的方式慶祝，很小時就是以爸媽朋友為主，開始有玩伴朋友之後，就可以邀請自己的同學、玩伴、朋友，Party的活動更是五花八門，許多公共場所從餐廳、運動中心、溜冰場、游泳池、博物館、美術用品店的才藝教室，大多有辦Birthday Party的方案，可以只租場地，也可以連食物活動都一起的方案；對小孩來說，從事前決定今年生日聚會怎麼辦、在哪裡辦、要邀請誰、有甚麼活動、之後寫謝卡給送禮物的同學，辦生日派對，成為聚會的主角，真的是不斷練習社交能力的一個絕佳機會。在學校裡，校長或老師，都會公布當天生日的同學，生日落在週六週日的則週五會公布，全班為生日的同學唱生日快樂歌，重視並且慶祝每個孩子的生日，是美國學校非常重要的文化。不僅只有注重小孩的生日派對，一群朋友間的生日也是要好好過的，媽媽們可以為了慶祝朋友的生日，拋家棄子出外過夜旅行，爸爸們義務在家看小孩，讓老婆出門為朋友慶生...     姊妹們的生日都在11月，雖然已經開學2個多月，媽媽也躍躍欲試，想要幫他們辦Party，但是兩位美少女都是比較慢熟的個性，推都推不動，於是還是在家裡慶祝；姊姊在11月中收到第一個生日派對的邀請，很意外的是，姊姊說她根本和那位同學沒有多熟，只是有兩堂課一起上而已，那位同學是比較害羞的個性，邀請函是透過辦活動app寄到我的信箱的，應該也是這位同學的媽媽主導辦的。雖然不很熟，姊姊還是決定去參加，覺得新鮮沒參加過，想看看同學們怎麼玩生日派對。我們一起去選了個禮物，參考朋友意見，以派對舉辦地點的費用除以參與者人...
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