書僮媽媽的美國札記

    五月底，在前往學校還Chrome Book的路上，我問妹妹，如果我們在網路學習這段時間，能夠跟好老師派的作業，盡量完成，在結束要還電腦的這一刻，會不會更安心開心?妹妹說，應該不會吧，我覺得我寫很多了啊，如果再寫更多，我一定會壓力更大，不會開心的!(媽媽的封閉式問句，凸顯自己對於沒有盯好小孩完成作業，有多麼不安心!) 學年結束-前往學校還電腦的路上                                           學校Cafeteria的入口，也是學校課後安親班(KidZone)接小孩的地方                                   這位4年級的小女生，很喜歡閱讀，可是非常不喜歡寫作業，偏偏她的老師是全4年級(其實也才3個班)作業最多的。妹妹的老師是一位比較年長的女性，聽同學媽媽提起才知道老師已經75歲了，這在台灣早就退休的年紀，卻依然因為喜歡工作，留在學校裡。老師Mrs. Olson非常喜歡閱讀也非常注重孩子的閱讀，記得在學年開始時的Open House和兩次的家長座談會裡，老師和家長分享的主要資訊就是她預計帶孩子讀哪些書，每天在學校的課程裡頭，有一段時間就是坐在教室地毯上，聽老師讀書，也引導她們在閱讀之後，進行小組討論或者用小話劇等方式呈現書裡的內容。     網路學習階段，我才更了解妹妹的老師帶閱讀的方式，她給孩子的閱讀作業是請孩子選個作家，閱讀這位作家的一系列作品(至少3本)，從其中分析這位作者說故事的方式(包括習慣使用的寫作技巧，譬喻或者象徵)，作家常常書寫的題材和作家本人的生命經驗的關係，蠻深入的在帶孩子體會故事背後的角度，我覺得這位老師真是很深入地在引領閱讀，但是妹妹卻覺得寫老師的作業，非常不容易，居家令期間沒了學校集體引導的氣氛，妹妹呈現放棄寫閱讀作業的狀態，書僮媽媽帶動的結果，完...

   學區的學年在昨天正式結束了，姊妹倆的Chrome Book分別在昨天和今天還回學校。春假結束後的這四分之一學年都是在家網路學習，兩個孩子，不一樣的個性，不一樣的收穫，先來記錄功課很多，堅持到最後的6年級姊姊。    姊姊是一個自律很強的小孩，在網路學習開始之前，就已經建立自我要求完成作業的習慣，一個Project如果是星期一派的，規定下週一要交，她從知道作業的那一天起，就會開始鬼叫哀號，覺得自己壓力很大，因為她給自己訂的目標是三天內就想寫完，有些她怎麼努力也摸不著的科目，比如Social Study，她就會著急地想請家教老師(Tutor)協助她，趕快找到作業的答案，家教老師常跟我說，這樣很可惜，她喪失了一個從美國人的角度理解美國獨立戰爭，理解南北戰爭的機會，但是我可以體會姊姊的心情，就是很想把手邊的工作完成，才能輕鬆點，怎麼理解那些故事背後太多的背景，真地是英文掌握有限的她無法一下子達成的。但是，如果是她很有把握的功課，比如Science，她就會做地很精美，雖然一樣提早完成，但絕對不馬虎應付。    因為6年級的姊姊，完全不讓我插手協助，應該是說一協助母女就會翻臉，她嫌我甚麼都不懂，又丟給她更多更大的問題，而我覺得她態度不好，對一心要引導她思考的阿母一點都不尊重，當成是投幣機，一問就要立刻有答案;為了避免母女關係的緊張，加上自己的確也不了解中學的許多Projects要如何完成，因此學年一開始，就立刻尋找當地的家教。我們的家教老師是另一個學區的小學老師，小時候是過動兒有專注力不足問題的她，目前也仍在服用專注力控制的藥物，她精力旺盛，一整天在學校的課程結束之後，還能接幾個家教課，很幸運透過當地的家教公司，找到這位老師，緩解母女之間要面對學校作業的緊張。她協助小孩的作業方式，也是不斷地引導思考對話，姊姊中學的功課都是開放性的Project，比如南北戰爭時期的青少年過著怎樣的生活，要從書籍從網路去找當時的青少年在家庭裡、在學校、男女差異、和軍隊的關係、有沒有哪些工作機會等等；如果沒有家教老師的協助引路，找到一些適合的參考資料，真地會走很多冤枉路。大約經過一個學期之後，姊姊逐漸熟悉了學校，當她開始非常有自己的計畫，有自己想做作業的方式，就不想要家教老師的陪伴，覺得自己做作業的方式才是最好的，有時候就會抱怨家教老師...

    姊妹在台灣時，原本都沒有在打籃球，妹妹是學校網球隊的成員，因此原本想找網球的課程或球隊，在美國時可以延續原本的運動習慣，但是在家裡附近的室內網球場，開車有一段路，且費用實在高昂，因此猶豫不前。     學區每個季節都有一個跨校間的球賽運動，秋季是排球或足球，冬季是籃球，春季是壘球；知道這樣的活動訊息時，已經來不及報名秋季的活動，只能從冬季的籃球開始參加，姊妹從完全不會打籃球，到球季結束時，越來越有興趣，全家人可以一起玩籃球娛樂，這過程實在有很多體會值得記錄。     學區的這種球賽，是屬於娛樂性質(For Fun)，報名就可以參加，不需要經過任何的篩選，也開宗明義，就是要讓每個參加者都輪流上場，不以比賽結果為目標，而以大家盡量參與，培養團隊默契為主。教練由報名者的家長自願出來擔任，每週週間練習一次，週末與其他學校比賽一場，整個球季從11月中開始到隔年2月底結束。      雖然教練由家長擔任，但是因為都是有兩把刷子的家長才會自願出來擔任教練，對這些入門程度的小孩們來說，指導他們是綽綽有餘。原本姊姊的隊伍，一開始沒有家長自願出來擔任教練，我鼓動先生差點跳出來當教練，現在想想，幸好沒有這麼莽撞，許多籃球術語，轉換語言，可能會雞同鴨講，而且對他們的球賽文化，完全陌生，還是先當個參與者就好。     姊姊隊上有9個隊員，擔任教練的這個爸爸，同時在兩個孩子的球隊當教練，因此週間的練習，他是要整個晚上都奉獻給小孩了，一個晚上訓練兩個隊伍。我對這個爸爸特別佩服，姊姊隊伍一開始總是輸球，甚至輸到記分板都不再加對方的分數了，在場邊看球的家長，都快要不知道怎麼為他們加油了，但是他總是能一直鼓勵小孩，甚至也寫email鼓勵家長，說雖然輸球，但是有看到孩子的團隊默契越來越好之類的，還帶大家一起到華盛頓大學看大學女籃的比賽，也安排了球季後的聚餐和頒獎。美國文化中，讚賞小孩是這麼的自然，總是可以找到每個人的優點，給予鼓勵；作為常常心急希望小孩快點進步又在意輸贏的急性子媽媽，這個教練爸爸，實在是值得我學習的好榜樣---溫和正向，總是支持小孩!     妹妹的球隊有14個同學參加，人多到教練和學區運動中心每個週末要了兩場比賽，妹妹從很被動不太敢運球投籃，...

    源自武漢的新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)從1月下旬起沸沸揚揚， 雖然美國政府在一月底就宣布禁止來自武漢地區的非公民入境美國，以及若有武漢旅遊史的美國人，在回到美國後需要自行隔離14天，然而一般民眾覺得中國的冠狀病毒感染完全不可能在美國流行，甚至在NPR電台中，還有美國政府是否對疫情過度反應的調查訪問。疫情在2月初繼續加溫，吹哨者李文亮醫師的過世，在NPR的新聞中占了10分鐘以上的時間，除了提到李醫師感染治療的過程，還訪問了許多位中國民眾對李醫師當初被警察逼迫禁聲的憤怒，以及這些異議的聲音又是如何快速被黨政單位處理下來。     美國沒有戴口罩防感染的習慣，在這裡戴口罩會被人側目，即使在流感流行的季節，在校園和賣場，也看不到半個戴口罩的人，被孩子傳染流感的媽媽，稍稍康復後來到健身房，還是一邊咳嗽一邊運動，沒有戴上口罩。購物網站上的口罩在1月底時已經訂購不到了，必須要等待一個月左右，只能在CVS等藥局試試運氣。推測是中國社群在囤貨或者寄回中國。學校裡若有發燒咳嗽等症狀，學校護士的建議就是千萬不要來上學，必須在沒有發燒達24小時之後(未使用藥物的情況下)才能再回到學校上課。St.Louis的朋友說，亞洲人還是比較喜歡叫孩子上學，但美國人只要稍有症狀，就會在家休息；中學的姊姊功課多，請他請假在家，他還不願意!     1月25日大年初一這天，邀請了去年10月初招待的華大大學生再度到家裡來用餐，其中一位來自中國重慶的大一學生，非常的焦慮，知道我們夫妻的醫療背景，一見面就問著我們，如何看待這次疫情?回中國過耶誕新年假期的他，1月初從重慶返美，那時即使在離武漢很近的重慶，他們也完全沒有消息，因此他覺得年前政府即時宣布武漢封城的措施，是非常有為迅速的做法；然而吹哨者的警訊是12月就發出了，後續期刊的報導，來自中國的學者發表在頂尖醫學期刊的 初期病例統計資料 ，早就看到12月底時，中國疾管當局其實就已經意識到非典型肺炎的現象，卻尚未對外正式發布消息，因此民眾的警覺較慢，當我說著這樣的防疫動作還是太慢，應該要更早追蹤感染源，更早讓民眾有警覺，其他非中國籍的三個學生猛點頭，重慶男孩有點覺得委屈又氣憤的說，他覺得中國政府這次的反應比起18年前的SARS進步很多了!我沒再繼續說話，我想他在後續的報導和新聞中，可以再繼...

    在台灣情人節是給戀人的，也許同事朋友之間會互相道聲情人節快樂，沒想到在美國，小學生是全班一起慶祝，互相交換給彼此的卡片或小禮物，妹妹的小學還有party一起玩遊戲慶祝呢!情人節前一週，老師就列了全班同學的名字給家長，讓小孩在寫卡片或禮物時不會漏掉任何一個人。     看到每個同學在挑小禮物或者寫卡片時的創意，覺得美國真的是孩子的天堂，非常多的節慶和活動，都鼓勵著孩子創造和表達，欣賞祝福彼此。     Valentine Party是這個學年由Room Parents辦的最後一個Party了(前兩個是Hallowen&Xmas)，我擔任Room Parent的任務也告一段落了。妹妹學校4年級有3個班，剛好每個班Room Parent負責一個Party的設計，家長會運作Party設計時有完整的資料供家長參考，包括可以玩那些遊戲做那些手工作品可以參考。每班大多有2-3個家長會跳出來擔任Room Parents。與我搭檔的媽媽，非常有經驗，前幾年都一直在當Room Parent，是個職能治療師，手作非常強，情人節Party的愛心編織，材料由她一人搞定! 遇到這樣的好夥伴真是愉快的經驗，也得說自己真的是非常主動希望能融入當地生活，也許就是人家說的移民症候群吧，即使不是真的移民當地，但就是很希望能對美國的文化有更深入的體會。   妹妹班上的Valentine Exchange，有自己製作的小卡，也有許多小文具和玩具。我覺得最有趣的是長舌妹妹那張! Valentine Party. We are playing "Cupid and Arrow" Game! Valentine Teddy Bear! Our Party Plan

    姊姊中學每年春季及秋季各有一場，由全校6-8年級同學可以參與選角及幕後工作的大型戲劇表演，除了劇本是老師決定好了的之外，舞台、服裝、燈光全部都是老師指導但完全由同學自己完成。     秋季的表演Puff，劇本是Harry Portter的部分情節改編串起來的，8月底招團員及燈光音樂服裝等技術人員，11月初就上演。兩個小時的表演中，沒有中場休息，緊湊的劇情和舞台走位、燈光音樂的配合幾乎沒有任何失誤，演員沒有任何忘詞的情況，表現地非常自然，這群業餘中學生，有專業的水準!     學校裡頭的戲劇表演，不僅是用社團或大型公演的方式，讓對戲劇有興趣的學生有機會接觸，姊姊六年級的必修課程中，就有一堂整合了戲劇、合唱、視覺藝術的課，是每個學生都要上的課程，每個學期也有一次的成果公演，邀請家長參加，也就是說就算對戲劇的興趣沒有濃厚到參與大型公演，每個中學生也都一定會有上大舞台戲劇表演的機會，而且是結合著課程，每天都有接觸練習的機會。     戲劇的表演結合了歌唱和肢體動作，給了小孩更多情感表現的藝術體驗，鍛鍊台風的同時，也是團隊合作的經驗。多元的文化藝術氛圍，就在學校的課程中，讓每個人從小都有參與精緻戲劇表演的經驗。 公演就在學校的戲劇廳舉行 中學的戲劇公演，從1991到今年的戲碼

    在台灣時，我們對於萬聖節一直都沒甚麼參加的熱忱，幼稚園和英文班的Trick Or Treat，總是虛應故事，似乎是妹妹在幼稚園時好像曾因為穿著Frozen中妹妹安娜的衣服被嘲笑過?從此討厭裝扮，甚至會在英文班哭泣到老師只好請她不要裝扮。萬聖節，一直是英文班的萬聖節。     然而在美國，萬聖節是除了聖誕節之外，最多人投入慶祝的節日；學校裡有萬聖節慶祝的活動和遊行，社區裡，早早就有鄰居裝飾自己的庭院，等著十月三十一日萬聖節夜晚的來臨。雖然萬聖節的起源，源自歐洲，其一，兩千年前北歐Celtic的新年在十一月一日，前一個晚上也就是除夕要拜死神(Samhain)，其二是羅馬的秋收慶典(Pomona Day)，其三則是天主教的All Saints Day也在十一月一日，因此萬聖節其實是這些慶典的融合，可以說是在冬天即將來臨前，人們對漫長冬日的祈禱，Hallow乃是神聖(sacred)，而een則來自evening，萬聖節前夕的意思。     第一次過這樣整個社區動起來的萬聖節，不願意裝扮的姊妹，找了個最簡單的南瓜裝穿上，其實有點擔心會被嘲笑，因為這邊只有小小孩才會穿南瓜裝，但同學們非常友善，妹妹終於開心的完成一次萬聖節裝扮。日暮時分開始在社區裡討糖果。聖路易的氣溫當晚是攝氏零度左右，早上還飄了小雪，晚上的小學社區，在日落之後逐漸熱鬧起來，我們從6點多進行到快8點，街上很多孩子在跑著，有些房子還邀請孩子進屋內。聖路易萬聖節時的傳統，會請孩子講笑話，看著這些房子的主人耐心聽孩子講笑話，很配合地大笑幾聲，鼓勵小孩；雖然小孩只需要準備一個笑話，從頭講到尾，但是看著不同屋主的反應，實在是很有趣味! 　討回的糖果，姊妹回到家就趕快分類，心滿意足，糖果永遠不嫌多，當有朋友建議可以捐到糖果回收的牙醫診所的時候，小孩並不願意，大概是從來沒有拿過這麼多糖果，實在是只想抓在手裡，只能要求他們好好刷牙，以免蛀牙，再找時機把糖果分出去了! 　

    上學期過了一半了，之前一直擔心姊姊的英文會跟不上，畢竟在美國，6年級是中學生了，每個課程都加深難度，幾乎沒有功課的小學生，到了中學功課考試開始變多，美國當地的父母，面對孩子從小學到中學的轉換，也是會操心的。     雖然有ELL老師的幫忙，但是每天姊姊還是要跟同學一起上所有的課程，用同樣的教材，只是也許老師會調整對外國學生的標準，以及允許外國學生可以用翻譯軟體幫忙。數學課是姊姊最不用協助的，因為只要簡單的術語轉換，應用問題查一下字義，就可以明白。自然和社會因為老師在考試前，都會給重點整理(Study Guide)，所以問題也不大。姊姊很驚訝地跟我說，為什麼老師考的題目就和重點整理上幾乎一模一樣?     這就是美國教育看待考試的態度和台灣很不一樣了。學科內告一段落的學習考試，目的是了解學生學習的程度，而不是分數高低的"競賽"，在學期中的這些考試，就只是為了確定學生有沒有跟上，既然重點整理就是老師希望學生學會的內容， 所以考出來，也是理所當然。      孩子到了6年級，不讓媽媽插手協助功課準備考試了，因為翻譯軟體可以幫助她充分自主完成她的作業，作文作業、課後閱讀心得，就這樣靠著翻譯軟體，一步步完成了。口語的表達、同學間的互動、閱讀原文的習慣，這些才是翻譯軟體沒有辦法幫忙的。找些有趣的書和電影，鼓勵參加課後社團、創造同學間的課後互動，這些是熟悉學校生活節奏之後，繼續向前的方向了! 最近在鼓勵姐姐閱讀的一本小說，總是要找到有趣的，才看得下去......

    妹妹小學的第一次戶外教學，來到離學校半小時車程的St. Charles，在密蘇里河畔，是當州政府遷到目前的首府Jefferson City前的首府，河邊有個船屋，展示了當時沿著密蘇里河一路西進的船隻，孩子們在船屋裡認識密蘇里州的歷史開拓過程，完成一張尋寶圖學習單。     非常多的家長同行擔任志工，幫忙稍微顧一下孩子，也順便跟著小孩一起參觀。認識了幾位家長，簡短的交談裡，有位猶太媽媽竟然有個女兒在18歲時決定回到以色列入以色列國籍，女兒目前19歲一個人住在以色列耶路薩冷工作；媽媽提到她對孩子安危的擔心，但還是不免驕傲，孩子獨立自主之後，尊重孩子的選擇是父母唯一能做的。     半天戶外教學的活動中，再次感受到之前朋友們提過的，要融入當地家長的群體，真的要非常主動，若不主動向其他家長打招呼開啟話題，其他家長們通常也是不會和新面孔父母交談的。這一年會交到那些朋友，擁有怎樣的人際互動，還是鼓勵自己，盡量多參與多了解，才能好好體會文化差異。

     姊姊中學在六年級時有個露營活動，四天三夜，是一個已經進行六十多年的傳統，很多該學區的阿公阿嬤在六年級時都有參與過這個活動，是學區中學生最難忘的回憶。在台灣時，就在學校網頁上看到這個活動了，當時和姊姊預告，開學後一個多月，就會有個露營活動，姊姊當時有點害怕，想說剛開學不久，就要去露營，不知道適應的狀況如何。沒想到開學一個多月來，姊姊學校生活適應地還不錯，ELL老師也很早協助做好露營的心理準備，包括該準備的物品，會有些甚麼活動之類的，和那些人同一隊，也都是學校完全規劃，甚至不讓孩子提前知道，因此也沒有太大的人際壓力，姊姊只是祈禱，希望能和自己比較喜歡的同學同一隊。    姊姊是個很會整理打包的小孩，之前參加過的過夜活動，從很小就是完全自己整理背包行李的狀態。這次也是如此，透過準備行李核對物品的過程中，她也做好心理準備，前兩天就把大行李送到學校先上卡車，週一早上再帶著隨身的小背包到校出發。    營隊時，校長還有所有六年級的老師，全部都一起參與，最棒的是還有八年級和高中的學生來當小隊輔，這些高中生非常了不起，因為高中的課程已經很繁重了，四天沒上課，回去還要自己補課。家長會為了感謝老師和帶隊的學長姐們，在營隊結束的時候，特別準備了晚餐，給帶隊人員帶回家，還幫學長姐準備許多點心，讓他們之後自己補課時，開心點!    過程中，學校陸續把營隊照片傳到Instagram，可以看到姊姊在營隊裡的樣子，可能因為很守規矩，還當選了Camper of the Day。祝福姊姊這些中學的回憶片刻，最終是生活中的養分。 出發前在家前門留影 小隊合影(學校上傳在Instagram的照片) 營隊結束時，家長會準備給帶隊老師和學生的晚餐和點心!        

    姊姊中學的Open House在8月22日，開學後一個多星期舉行，妹妹的小學則晚一週，在8月29日。Open House其實就是台灣的班親會，在晚上舉辦，讓家長到校和老師見面，了解老師教學的規劃。     在台灣時班親會，參加最踴躍的是一年級，幾乎全部家長都會到，但之後隨著孩子成長，到了高年級，家長大概也覺得老神在在了，參加的家長是越來越少。其實之前就和朋友討論過，這樣真是太奇怪了，應該是孩子越大，越要和老師及其他同學家長互動才是，孩子越大越需要引導，也受到更多同儕的影響。     姊姊中學的Open House 是6到8年級全部一起舉辦，因為學校的總學生數大概是650人，當天真是人山人海，非常多家庭都是父母親都一起到場。校長會在大禮堂一起介紹自己和學校的工作人員，家長會(Parent Teacher Organization, PTO)也在此時大力宣傳招募新血，然後才讓父母親隨著自己孩子的課表，到不同的教室和各個科目的老師們見面，聽老師們說明這學期的規劃。     當天的心得有三，其一，老師們的自我介紹，大多會介紹到自己的家庭和興趣，興趣部分五花八門，有業餘音樂家也有義消(fire fighter)，感覺老師們大多非常幽默風趣，過得很精采。其二，每天的課表中都有藝術和體育課，藝術和體育的時間(40分鐘)雖然比主科(語文、數學、科學、社會)每一堂的53分鐘來的少一些，但每天都會上到每個課程，這樣的規劃，真的比我們成長的中學生活，平衡豐富多了!當天我們也和孩子一樣跑教室，每堂課之間只有3分鐘，沒有下課，真地好趕，只有午餐時間可以稍微交朋友；其三，每個老師都鼓勵家長有問題可以寫email，整個學校有共同的網路平台，讓家長可以隨時登入帳號看到孩子的成績出席狀況，其中也都有各科老師的email，可以隨時聯繫老師，校長則是每週五都會寄學校相關活動訊息的email給家長。我們在台灣的小學，雖然常用line群組，但是看老師而定。在這裡有方便的email系統，感覺更可以直接從各科老師那邊取得訊息，同時也更邁向paperless的狀態。     妹妹小學的Open House也是全部年級一起舉辦，所有的家長在體育館先聽校長講治學理念，然後再到自己孩子的班上教室和老師見面。...