Birthday Party

    

   4月25日是媽媽70歲的生日，不能在台灣聚會慶祝，於是在美國自己做了個蛋糕，錄個影片，全家人一起祝福外婆生日快樂。其實為媽媽過生日的歷史並不長，為父母慶生是兄弟姊妹們離家後，相聚的一個理由，媽媽是個謙和不喜歡當主角的人，即使家庭裡的生日聚會，也希望大家在網路社群中說聲祝福就好，不喜歡聚會熱鬧的場合。我們成長過程中家人間一直是簡單過生日的，頂多上餐館聚餐，唱個生日蛋糕許個願望；直到長大些，在朋友間，才有比較屬於自己的生日聚會，但還是以聚餐為主，從來沒有派對形式的生日聚會。    

    美國Birthday Party的文化，從小習慣以朋友間聚會的方式慶祝，很小時就是以爸媽朋友為主，開始有玩伴朋友之後，就可以邀請自己的同學、玩伴、朋友，Party的活動更是五花八門，許多公共場所從餐廳、運動中心、溜冰場、游泳池、博物館、美術用品店的才藝教室，大多有辦Birthday Party的方案，可以只租場地，也可以連食物活動都一起的方案；對小孩來說，從事前決定今年生日聚會怎麼辦、在哪裡辦、要邀請誰、有甚麼活動、之後寫謝卡給送禮物的同學，辦生日派對，成為聚會的主角，真的是不斷練習社交能力的一個絕佳機會。在學校裡，校長或老師，都會公布當天生日的同學，生日落在週六週日的則週五會公布，全班為生日的同學唱生日快樂歌，重視並且慶祝每個孩子的生日，是美國學校非常重要的文化。不僅只有注重小孩的生日派對，一群朋友間的生日也是要好好過的，媽媽們可以為了慶祝朋友的生日，拋家棄子出外過夜旅行，爸爸們義務在家看小孩，讓老婆出門為朋友慶生...

    姊妹們的生日都在11月，雖然已經開學2個多月，媽媽也躍躍欲試，想要幫他們辦Party，但是兩位美少女都是比較慢熟的個性，推都推不動，於是還是在家裡慶祝；姊姊在11月中收到第一個生日派對的邀請，很意外的是，姊姊說她根本和那位同學沒有多熟，只是有兩堂課一起上而已，那位同學是比較害羞的個性，邀請函是透過辦活動app寄到我的信箱的，應該也是這位同學的媽媽主導辦的。雖然不很熟，姊姊還是決定去參加，覺得新鮮沒參加過，想看看同學們怎麼玩生日派對。我們一起去選了個禮物，參考朋友意見，以派對舉辦地點的費用除以參與者人數來算看看大概要送多少錢的生日禮物才不失禮，因為用app邀請，因此可以知道那些同學會來，舉辦地點在高爾夫球練習場餐廳，也可以查得到辦一場生日聚會的費用大概是多少。當天參與的同學們就輪流上場揮桿沒輪到揮趕的就吃飯聊天....

姊姊同學高爾夫練習場的生日派對，我們連美國人裝禮物的方式，用gift sheet塞在紙袋中，讓禮物不會直接被看見都研究半天...

      11月底到美東好友家過感恩節，剛好遇到好友老大的生日。看著朋友怎麼玩小孩的Surprise Birthday Party，一群五六年級的小男生先秘密聚在家裡(主角當然已經被帶離家裡)，等主角回來一擁而上放拉炮，這個媽媽真的很會安排，小孩完全沒想到自己的同學朋友被媽媽邀來家裡了，真地嚇一跳!好玩!然後再帶這群男孩子到體操場消耗體力，最後一起回到主角家吃晚餐、唱生日快樂歌，玩敲Pinata的遊戲。這個生日派對真地是好玩又難忘!12月的耶誕新年假期，在Florida Everglades National Park，又玩了一次Surprise Birthday Party，只是這次的主角是我，在濕地旁的木屋裡，差遣著我去洗碗，沒想到回來是一堆氣球和蛋糕!辦Surprise Party，對我來說真是需要練習，要有妥善的計畫還要很會演戲，不能先讓主角知道...太有趣了!

Pinata，生日派對中的高潮遊戲...

好友為老大做的生日蛋糕，Kenn 12歲了，我這阿姨可第一次可以參加他的生日派對呢!

   每一年的生日聚會，標記著心境和交友圈的變化，在這個Stay-at-Home期間，注重生日聚會的美國人，有各式各樣的創意版本，一群好友開車到壽星門前大吹鳴笛慶祝，或把車子裝飾上生日快樂的祝福，在網路聊天室中各自準備點心，在電腦螢幕中放音樂跳舞，在空地隔著社交距離(這怎麼能做到，尤其是小孩!)，為壽星畫個跳格子，讓壽星跳....隔離期間也是要繼續辦生日聚會的，每個數字的生日聚會可只有這一次機會，熱鬧的生日聚會，是美國社會珍惜友誼，善於表達情感，把握當下每個時刻的一種表現吧!