書僮媽媽的美國札記

   感恩節前幾天，在住處與一群朋友相聚，大家旅居美國的時間不長，對於烤火雞的經驗有限，就訂了Whole Food的火雞，一起享用。雖然是頗獲好評的商家，但是當天吃還是覺得頗乾，不知是重溫時烤箱火候不對，或者原本品質就是如此，對於火雞原本就沒有太有期待，因此也不至於太過失望。     感恩節假期到美東與已到美國10餘年的好友相聚，好友原本就有廚藝天分，又有試做收集食譜的習慣，加上常在家裡辦聚會，中式美式各方料理都是駕輕就熟，隨手捻來；來到美國後的的大小聚會，幸好有好友當軍師，總是有源源不斷的點子提供，還可以指點我到哪裡購買食材最好。    仔細算算，她說她應該烤過30幾隻以上的火雞了，因為每年可能不僅感恩節，聖誕節也會烤火雞來當主菜。聽她說著自己烤過的火雞數量，忽然一陣感動，這10餘年來，看著她在美國結婚生子，不斷地結交新朋友，帶著孩子成長的同時，自己也不斷學習，何其有幸，與這樣有能量的朋友相識相惜逾20年。感恩節晚餐，真的很感恩自己所擁有的一切! 好友火雞成功祕訣小記: 1.選沒冷凍過的火雞 2.要先經泡鹽水香料處理(這次買Trader Joe's的火雞，已先泡過鹽水) 3.烤前要先將火雞內外都擦乾 4.擦乾後均勻抹上融化的奶油和香料.... 5.烤盤要選有烤架可架高的 6.要有信心! 在好友指導下，我當起烤火雞的大廚，在能人旁邊當助理，是學習的捷徑!

    萬聖節當天飄了一點小雪，但水氣不足，飄完下到地面就沒了。11月中，終於來了小孩期待已久，可以堆雪人的初雪。這場初雪來得算早，楓紅還在，因此有許多紅葉配白雪的美景。     沒有雪地經驗的我們，在下雪天開車，其實非常擔心，除了怕打滑，在大雪紛飛的時候，也覺得視線特別不清楚。不敢開高速公路，只開平面道路，慢慢開。幸運的是我們租屋處有車庫，不用擔心車子被雪蓋住，就不用一早起來清除車窗車頂的雪才能上班。     初雪的雪量不大，只有2-3吋，冷了幾天之後，天氣回暖，很快就融化了，白色大地很快就回復成蕭瑟的景象。目前已經12月中了，沒有再下過雪，小孩一直期待著，再來場雪吧!還想再玩雪人呢!

    姊姊中學每年春季及秋季各有一場，由全校6-8年級同學可以參與選角及幕後工作的大型戲劇表演，除了劇本是老師決定好了的之外，舞台、服裝、燈光全部都是老師指導但完全由同學自己完成。     秋季的表演Puff，劇本是Harry Portter的部分情節改編串起來的，8月底招團員及燈光音樂服裝等技術人員，11月初就上演。兩個小時的表演中，沒有中場休息，緊湊的劇情和舞台走位、燈光音樂的配合幾乎沒有任何失誤，演員沒有任何忘詞的情況，表現地非常自然，這群業餘中學生，有專業的水準!     學校裡頭的戲劇表演，不僅是用社團或大型公演的方式，讓對戲劇有興趣的學生有機會接觸，姊姊六年級的必修課程中，就有一堂整合了戲劇、合唱、視覺藝術的課，是每個學生都要上的課程，每個學期也有一次的成果公演，邀請家長參加，也就是說就算對戲劇的興趣沒有濃厚到參與大型公演，每個中學生也都一定會有上大舞台戲劇表演的機會，而且是結合著課程，每天都有接觸練習的機會。     戲劇的表演結合了歌唱和肢體動作，給了小孩更多情感表現的藝術體驗，鍛鍊台風的同時，也是團隊合作的經驗。多元的文化藝術氛圍，就在學校的課程中，讓每個人從小都有參與精緻戲劇表演的經驗。 公演就在學校的戲劇廳舉行 中學的戲劇公演，從1991到今年的戲碼

    孩子上學後，我也開始了自己的學習安排，9月初開始，報名了週一到週四每天早上3小時的英文課，雖然車程要20分鐘，但因為在該區有較高程度的英文班，因此還是每天開車前往。在入班測試中，聽寫讀都拿到了滿級分，口說是弱項，即使考試分數很好看，但要能融入當地人的對話，實在是差地遠，只能夠一對一對話，因為對方會調整自己的說話速度，但是如果在一個團體中，要跟上理解，插入話題討論，還是很感吃力。孩子家長會的會議中，因為討論內容的不熟悉，大概只能聽得懂4成，語言要能快速成長，真的要大量的輸入，聽不懂時也要有請對方重述的勇氣。     給外籍人士的免費英文課程，在美國每個城市都有，絕大多數都是政府補助的課程。在美國這樣多外來移民的地方，上這種免費英文課程時，不禁想到台灣的新住民中文課程，協助移民融入當地，是課程的重點，因此這裡提供的課程，除了英文課，還有公民課程，協助準備入籍美國的外國人準備入籍(Citizenship)考試，也有協助尋找工作的轉銜服務。除了老師，還有志工，老師對全班上課，同時還有志工可以提供一對一的協助，生活上的大小事都可以找志工一對一討論。這些志工大多是退休女性，我認識的志工，最高齡85歲，這些退休的阿公阿嬤，來當這群到美國外國人的語言志工，許多一做就是10幾年，他們最開心的應該是認識各種不同文化性格的美國新移民。    英文課成為外來客初來乍到的一個交流的平台，在這裡認識許多國家的同學，聽著各式各樣的口音，其中印度同學的口音，對我是最困難的，英語是印度的官方語言，她們和老師對談如流，但是我卻常常聽不懂。也遇到許多拿觀光簽證的年輕人，就來美國待三個月，運用這樣的課程作為英語學習的媒介，或許沒有正式語言學校的認證，但因為有分程度上課，且在我上的這個學區，資源非常豐富，還有給較高程度的學生托福考試輔導，以及會話課程；全部免費，實在是觀光學英語的好資源!    我的英文老師，非常喜歡音樂和藝術，9月的主題，圍繞著九月中的一場音樂劇，Man of La Mancha，唐吉軻德的故事。帶著我們談西班牙歷史，讀Emily Dickinson討論瘋狂的詩句，也帶著我們融入當地生活，川普彈劾案開始時，班上剛好有位來自烏克蘭的女孩，他談著烏克蘭之前腐敗混亂的政治之下，選出目前的喜劇演員總統，烏克蘭總統發言的荒謬，時常讓她不忍卒聽，然後每個同學都講起了自己國家政治的混亂面.