我的英文課

    孩子上學後，我也開始了自己的學習安排，9月初開始，報名了週一到週四每天早上3小時的英文課，雖然車程要20分鐘，但因為在該區有較高程度的英文班，因此還是每天開車前往。在入班測試中，聽寫讀都拿到了滿級分，口說是弱項，即使考試分數很好看，但要能融入當地人的對話，實在是差地遠，只能夠一對一對話，因為對方會調整自己的說話速度，但是如果在一個團體中，要跟上理解，插入話題討論，還是很感吃力。孩子家長會的會議中，因為討論內容的不熟悉，大概只能聽得懂4成，語言要能快速成長，真的要大量的輸入，聽不懂時也要有請對方重述的勇氣。
    給外籍人士的免費英文課程，在美國每個城市都有，絕大多數都是政府補助的課程。在美國這樣多外來移民的地方，上這種免費英文課程時，不禁想到台灣的新住民中文課程，協助移民融入當地，是課程的重點，因此這裡提供的課程，除了英文課，還有公民課程，協助準備入籍美國的外國人準備入籍(Citizenship)考試，也有協助尋找工作的轉銜服務。除了老師，還有志工，老師對全班上課，同時還有志工可以提供一對一的協助，生活上的大小事都可以找志工一對一討論。這些志工大多是退休女性，我認識的志工，最高齡85歲，這些退休的阿公阿嬤，來當這群到美國外國人的語言志工，許多一做就是10幾年，他們最開心的應該是認識各種不同文化性格的美國新移民。
   英文課成為外來客初來乍到的一個交流的平台，在這裡認識許多國家的同學，聽著各式各樣的口音，其中印度同學的口音，對我是最困難的，英語是印度的官方語言，她們和老師對談如流，但是我卻常常聽不懂。也遇到許多拿觀光簽證的年輕人，就來美國待三個月，運用這樣的課程作為英語學習的媒介，或許沒有正式語言學校的認證，但因為有分程度上課，且在我上的這個學區，資源非常豐富，還有給較高程度的學生托福考試輔導，以及會話課程；全部免費，實在是觀光學英語的好資源!
   我的英文老師，非常喜歡音樂和藝術，9月的主題，圍繞著九月中的一場音樂劇，Man of La Mancha，唐吉軻德的故事。帶著我們談西班牙歷史，讀Emily Dickinson討論瘋狂的詩句，也帶著我們融入當地生活，川普彈劾案開始時，班上剛好有位來自烏克蘭的女孩，他談著烏克蘭之前腐敗混亂的政治之下，選出目前的喜劇演員總統，烏克蘭總統發言的荒謬，時常讓她不忍卒聽，然後每個同學都講起了自己國家政治的混亂面....。雖然有同學覺得老師帶領的課程，毫無章法，但是這樣豐富的討論內容，真是對我的胃口。10月中，我的臨床學習開始，英文課就轉到另一區下午的課程為主，第二位老師就以文法閱讀為主，對於聽和說是比較弱項的我來說，學習成效較為有限。還是多聽廣播看電視吧，不然來到美國幾個月了，對於不預期的問句和對話內容，還是無法完全理解，繼續努力。