書僮媽媽的美國札記

    源自武漢的新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)從1月下旬起沸沸揚揚， 雖然美國政府在一月底就宣布禁止來自武漢地區的非公民入境美國，以及若有武漢旅遊史的美國人，在回到美國後需要自行隔離14天，然而一般民眾覺得中國的冠狀病毒感染完全不可能在美國流行，甚至在NPR電台中，還有美國政府是否對疫情過度反應的調查訪問。疫情在2月初繼續加溫，吹哨者李文亮醫師的過世，在NPR的新聞中占了10分鐘以上的時間，除了提到李醫師感染治療的過程，還訪問了許多位中國民眾對李醫師當初被警察逼迫禁聲的憤怒，以及這些異議的聲音又是如何快速被黨政單位處理下來。     美國沒有戴口罩防感染的習慣，在這裡戴口罩會被人側目，即使在流感流行的季節，在校園和賣場，也看不到半個戴口罩的人，被孩子傳染流感的媽媽，稍稍康復後來到健身房，還是一邊咳嗽一邊運動，沒有戴上口罩。購物網站上的口罩在1月底時已經訂購不到了，必須要等待一個月左右，只能在CVS等藥局試試運氣。推測是中國社群在囤貨或者寄回中國。學校裡若有發燒咳嗽等症狀，學校護士的建議就是千萬不要來上學，必須在沒有發燒達24小時之後(未使用藥物的情況下)才能再回到學校上課。St.Louis的朋友說，亞洲人還是比較喜歡叫孩子上學，但美國人只要稍有症狀，就會在家休息；中學的姊姊功課多，請他請假在家，他還不願意!     1月25日大年初一這天，邀請了去年10月初招待的華大大學生再度到家裡來用餐，其中一位來自中國重慶的大一學生，非常的焦慮，知道我們夫妻的醫療背景，一見面就問著我們，如何看待這次疫情?回中國過耶誕新年假期的他，1月初從重慶返美，那時即使在離武漢很近的重慶，他們也完全沒有消息，因此他覺得年前政府即時宣布武漢封城的措施，是非常有為迅速的做法；然而吹哨者的警訊是12月就發出了，後續期刊的報導，來自中國的學者發表在頂尖醫學期刊的 初期病例統計資料 ，早就看到12月底時，中國疾管當局其實就已經意識到非典型肺炎的現象，卻尚未對外正式發布消息，因此民眾的警覺較慢，當我說著這樣的防疫動作還是太慢，應該要更早追蹤感染源，更早讓民眾有警覺，其他非中國籍的三個學生猛點頭，重慶男孩有點覺得委屈又氣憤的說，他覺得中國政府這次的反應比起18年前的SARS進步很多了!我沒再繼續說話，我想他在後續的報導和新聞中，可以再繼...

    在台灣情人節是給戀人的，也許同事朋友之間會互相道聲情人節快樂，沒想到在美國，小學生是全班一起慶祝，互相交換給彼此的卡片或小禮物，妹妹的小學還有party一起玩遊戲慶祝呢!情人節前一週，老師就列了全班同學的名字給家長，讓小孩在寫卡片或禮物時不會漏掉任何一個人。     看到每個同學在挑小禮物或者寫卡片時的創意，覺得美國真的是孩子的天堂，非常多的節慶和活動，都鼓勵著孩子創造和表達，欣賞祝福彼此。     Valentine Party是這個學年由Room Parents辦的最後一個Party了(前兩個是Hallowen&Xmas)，我擔任Room Parent的任務也告一段落了。妹妹學校4年級有3個班，剛好每個班Room Parent負責一個Party的設計，家長會運作Party設計時有完整的資料供家長參考，包括可以玩那些遊戲做那些手工作品可以參考。每班大多有2-3個家長會跳出來擔任Room Parents。與我搭檔的媽媽，非常有經驗，前幾年都一直在當Room Parent，是個職能治療師，手作非常強，情人節Party的愛心編織，材料由她一人搞定! 遇到這樣的好夥伴真是愉快的經驗，也得說自己真的是非常主動希望能融入當地生活，也許就是人家說的移民症候群吧，即使不是真的移民當地，但就是很希望能對美國的文化有更深入的體會。   妹妹班上的Valentine Exchange，有自己製作的小卡，也有許多小文具和玩具。我覺得最有趣的是長舌妹妹那張! Valentine Party. We are playing "Cupid and Arrow" Game! Valentine Teddy Bear! Our Party Plan

    英文課的志工裡，有一位我非常欣賞的長輩，Cathy，她的先生是日本第二代；結婚後就是跟著夫姓的她，常開玩笑說，護士常常找不到她，因為看著她的姓氏，會預期看到一個東方臉孔。她也許受到一些夫家日本文化的影響，有種婉約的氣質，和她說話，特別舒服，會讓人很想靠近，多聊聊。     她非常喜歡戲劇，因此和先生在退休後，是St.Louis當地劇院"Stage"的志工兼贊助者，之前英文課老師帶我們去看的音樂劇Man of La Mancha(唐吉軻德)，Cathy夫婦除了贊助，也到現場當志工，在三個月的檔期裡，她自己看了10次，每次看，每次還是想分享，她總是念著那一段，Aldonza最終被Don Quixote(唐吉軻德)帶動，肯定了自己的價值，即使在現實環境中，Aldonza就是個打雜兼提供性服務，讓男人踐踏的女性，但她最終看重自己的價值，如同Don Quixote眼中的My Lady-Dulcenia。坦白說，人到中年，覺得這樣的轉變實在是太過浪漫，是一種精神勝利法，不知道能撐多久，但Cathy只要一分享這部戲劇，就提到這個片段，我想著也許到了人生的下一個階段，我會看山又是山，如同她一般了。     在感恩節假期後的一次課程中，和她單獨的對話討論裡，我分享著感恩節時到好友家，Richmond,Virginia的見聞。Richmond是美國南北戰爭中南軍(The Confederate)的首都，該地的James River有著當時北軍攻進當地時，被炸毀的橋墩遺跡，重建的橋上，每一步都有著當時Richmond當地居民描述戰爭，描述即將被對岸攻陷恐懼的文字，很有歷史臨場感。 James River, Richmond, Virginia James River, Richmond, Virginia " I could not move, but watched a blue horseman ride to the city hall....bitter tears came in a torrent."    於是Cathy也分享了她日裔先生家族的一段小故事。12月初的我聽著，想著一定要把這段故事記下來，歷史的一小片段人物故事，卻讓人瞥見戰亂時期的人性光輝。 ...

    許久沒有寫下生活紀錄；太多想要寫下的，生活卻忙碌地亂了之前原本習慣紀錄的節奏感。從感恩節到耶誕節，自己的臨床學習有越來越多要整理和研讀的，孩子學校的活動也越來越多，姊妹都參加籃球隊，每週練習兩次，接來送去。耶誕節前忙著採買準備禮物給老師給同事，在假期前，我的生活張力又達到一種熟悉的緊繃狀態，兩週的公路之旅，就在忙碌到高峰時出發了。     這趟公路之旅，挑戰了在台灣的開車習慣；我們從來沒有每天開500-700公里的經驗，安排時刻意的放慢每天開車的里程數，即使如此，第一天從St.Louis開到Nashiville，是從墾丁開到基隆的距離。     整趟行程的停靠點，包括田納西州的首府-鄉村音樂之都Nashiville、喬治亞州的首府Atlanta，然後抵達佛羅里達的Orlando把Sea World和Walt Disney World玩透透，迪士尼的四個主題樂園都去了，這應該是擔任父母角色的最後一次樂園之旅；接下來繼續往南，到邁阿密海灘， 然後和好友在有鱷魚的Everglades National Park碰面，在沼澤地露營，迎接2020的到來!回程，我們還停了佛羅里達州西邊海岸的Crystal River，浮潛和海牛(Manatee)游泳。     兩週的旅程中，來回總共開了2600英里(4185公里)的路程，雖然好像只繞了台灣三圈，但是當一天要開900公里，又下著大雨，精神緊繃時，真的還是想著，為何自找苦吃啊，坐飛機豈不輕鬆許多!只能說趁年輕，沒有腰椎退化不耐久坐前，就留下這樣的經驗也是全家人難忘的回憶!     在車上的時間，我們聽著即將投票的台灣總統大選的辯論會，孩子說怎麼完全沒有對焦，各說各話!聽著Youtuber江峰時刻，更加了解對岸政權的歷史真相，聽著2019 的流行歌Hits，一路的主打歌是我們與惡距離的插曲，郁可唯的路過人間。孩子大了，公路之旅的車上，可以一起聽歌一起唱歌，一起聽著平常生活中不可能花時間聆聽的內容討論收穫，這或許是公路之旅，最值得紀念的時刻。     去程路上，Illinois還有積雪 大雨滂沱騰雲駕霧，不時塞車，終於到了號稱陽光之州的Florida，剛到的幾天卻不停下雨。 ...

   感恩節前幾天，在住處與一群朋友相聚，大家旅居美國的時間不長，對於烤火雞的經驗有限，就訂了Whole Food的火雞，一起享用。雖然是頗獲好評的商家，但是當天吃還是覺得頗乾，不知是重溫時烤箱火候不對，或者原本品質就是如此，對於火雞原本就沒有太有期待，因此也不至於太過失望。     感恩節假期到美東與已到美國10餘年的好友相聚，好友原本就有廚藝天分，又有試做收集食譜的習慣，加上常在家裡辦聚會，中式美式各方料理都是駕輕就熟，隨手捻來；來到美國後的的大小聚會，幸好有好友當軍師，總是有源源不斷的點子提供，還可以指點我到哪裡購買食材最好。    仔細算算，她說她應該烤過30幾隻以上的火雞了，因為每年可能不僅感恩節，聖誕節也會烤火雞來當主菜。聽她說著自己烤過的火雞數量，忽然一陣感動，這10餘年來，看著她在美國結婚生子，不斷地結交新朋友，帶著孩子成長的同時，自己也不斷學習，何其有幸，與這樣有能量的朋友相識相惜逾20年。感恩節晚餐，真的很感恩自己所擁有的一切! 好友火雞成功祕訣小記: 1.選沒冷凍過的火雞 2.要先經泡鹽水香料處理(這次買Trader Joe's的火雞，已先泡過鹽水) 3.烤前要先將火雞內外都擦乾 4.擦乾後均勻抹上融化的奶油和香料.... 5.烤盤要選有烤架可架高的 6.要有信心! 在好友指導下，我當起烤火雞的大廚，在能人旁邊當助理，是學習的捷徑!

    萬聖節當天飄了一點小雪，但水氣不足，飄完下到地面就沒了。11月中，終於來了小孩期待已久，可以堆雪人的初雪。這場初雪來得算早，楓紅還在，因此有許多紅葉配白雪的美景。     沒有雪地經驗的我們，在下雪天開車，其實非常擔心，除了怕打滑，在大雪紛飛的時候，也覺得視線特別不清楚。不敢開高速公路，只開平面道路，慢慢開。幸運的是我們租屋處有車庫，不用擔心車子被雪蓋住，就不用一早起來清除車窗車頂的雪才能上班。     初雪的雪量不大，只有2-3吋，冷了幾天之後，天氣回暖，很快就融化了，白色大地很快就回復成蕭瑟的景象。目前已經12月中了，沒有再下過雪，小孩一直期待著，再來場雪吧!還想再玩雪人呢!

    姊姊中學每年春季及秋季各有一場，由全校6-8年級同學可以參與選角及幕後工作的大型戲劇表演，除了劇本是老師決定好了的之外，舞台、服裝、燈光全部都是老師指導但完全由同學自己完成。     秋季的表演Puff，劇本是Harry Portter的部分情節改編串起來的，8月底招團員及燈光音樂服裝等技術人員，11月初就上演。兩個小時的表演中，沒有中場休息，緊湊的劇情和舞台走位、燈光音樂的配合幾乎沒有任何失誤，演員沒有任何忘詞的情況，表現地非常自然，這群業餘中學生，有專業的水準!     學校裡頭的戲劇表演，不僅是用社團或大型公演的方式，讓對戲劇有興趣的學生有機會接觸，姊姊六年級的必修課程中，就有一堂整合了戲劇、合唱、視覺藝術的課，是每個學生都要上的課程，每個學期也有一次的成果公演，邀請家長參加，也就是說就算對戲劇的興趣沒有濃厚到參與大型公演，每個中學生也都一定會有上大舞台戲劇表演的機會，而且是結合著課程，每天都有接觸練習的機會。     戲劇的表演結合了歌唱和肢體動作，給了小孩更多情感表現的藝術體驗，鍛鍊台風的同時，也是團隊合作的經驗。多元的文化藝術氛圍，就在學校的課程中，讓每個人從小都有參與精緻戲劇表演的經驗。 公演就在學校的戲劇廳舉行 中學的戲劇公演，從1991到今年的戲碼