書僮媽媽的美國札記

    姊妹在台灣時，原本都沒有在打籃球，妹妹是學校網球隊的成員，因此原本想找網球的課程或球隊，在美國時可以延續原本的運動習慣，但是在家裡附近的室內網球場，開車有一段路，且費用實在高昂，因此猶豫不前。     學區每個季節都有一個跨校間的球賽運動，秋季是排球或足球，冬季是籃球，春季是壘球；知道這樣的活動訊息時，已經來不及報名秋季的活動，只能從冬季的籃球開始參加，姊妹從完全不會打籃球，到球季結束時，越來越有興趣，全家人可以一起玩籃球娛樂，這過程實在有很多體會值得記錄。     學區的這種球賽，是屬於娛樂性質(For Fun)，報名就可以參加，不需要經過任何的篩選，也開宗明義，就是要讓每個參加者都輪流上場，不以比賽結果為目標，而以大家盡量參與，培養團隊默契為主。教練由報名者的家長自願出來擔任，每週週間練習一次，週末與其他學校比賽一場，整個球季從11月中開始到隔年2月底結束。      雖然教練由家長擔任，但是因為都是有兩把刷子的家長才會自願出來擔任教練，對這些入門程度的小孩們來說，指導他們是綽綽有餘。原本姊姊的隊伍，一開始沒有家長自願出來擔任教練，我鼓動先生差點跳出來當教練，現在想想，幸好沒有這麼莽撞，許多籃球術語，轉換語言，可能會雞同鴨講，而且對他們的球賽文化，完全陌生，還是先當個參與者就好。     姊姊隊上有9個隊員，擔任教練的這個爸爸，同時在兩個孩子的球隊當教練，因此週間的練習，他是要整個晚上都奉獻給小孩了，一個晚上訓練兩個隊伍。我對這個爸爸特別佩服，姊姊隊伍一開始總是輸球，甚至輸到記分板都不再加對方的分數了，在場邊看球的家長，都快要不知道怎麼為他們加油了，但是他總是能一直鼓勵小孩，甚至也寫email鼓勵家長，說雖然輸球，但是有看到孩子的團隊默契越來越好之類的，還帶大家一起到華盛頓大學看大學女籃的比賽，也安排了球季後的聚餐和頒獎。美國文化中，讚賞小孩是這麼的自然，總是可以找到每個人的優點，給予鼓勵；作為常常心急希望小孩快點進步又在意輸贏的急性子媽媽，這個教練爸爸，實在是值得我學習的好榜樣---溫和正向，總是支持小孩!     妹妹的球隊有14個同學參加，人多到教練和學區運動中心每個週末要了兩場比賽，妹妹從很被動不太敢運球投籃，...

    聖路易郡自3月23日週一開始全郡stay-at-home，今天是週六了，宅在家的生活，似乎也漸漸建立常軌。 　早上做功課，下午閱讀或補做沒做完的功課，傍晚運動，晚上看影集或電影。 　早上的功課時間，姊妹作線上功課或閱讀，學區宣布停課的同時，就請家長去學校領平時孩子在學校有在使用的Chrome Book，在Google Classroom裡，各學科老師或透過Google Meeting，或給相關影片、閱讀軟體檔案連結，給小孩學習的內容，回傳作業。其實老師們平時不見得都是用Chrome Book上課，也很多紙本的資料，現在全部改成線上，真的很佩服老師們學習的能力，很快就上手，還告訴家長，慢慢來，不要給孩子太大的壓力，不期待家長擔任老師的角色。學區停課的同時，週一到週五還是有供外帶的午餐給平時需要依靠學校午餐的經濟弱勢者，同時也考量到有些家庭可能沒有網路，提供了網路協助的資源。我的ESL課程，也立刻開設了線上教室，透過Google Ｍeeting或Zoom，讓大家仍舊能透過網路一起上課。網路的可近性，在這個時間點，真的是人權的一環，沒有網路，就完全沒有資源可用了。 姊妹都拿到了學區給的Chrome Book，全變成了電腦一族.... 家門前的這條路，梨花開了 去年是夏天到的，不知道自家門前的樹到春天原來這麼美麗，花開的好快，從光禿禿的樹到開滿樹，原來不到兩天....     帶孩子做家事，一直是想要做的事情，原本家裡的家事分配是晚餐後姊姊負責收碗盤清廚房碗槽做睡前善後，妹妹是把洗碗機的碗盤歸位，然後全家人一週會有一個時段一起清理客廳房間，回復一下家裡的秩序。這週，除了要把之前沒徹底執行的部分，好好盯一下，還加入了兩個項目，早餐和洗衣：大家輪流做早餐，洗衣服也建立輪值制度，希望透過這段stay at home的時間，把一起做家事，成為習慣。 　運動時間，在天氣好的時候，還能去公園走走，但遊樂設施都停止使用了，只能維持social distancing的跑步或散步，往外走的時候，心曠神怡，春天來了，原來自己家門前有櫻花，後院有梨花啊!天氣不好的時候，就把家裡當成健身房，放個動感歌曲，鍛鍊核心肌力，再訂下家人們的各自成長目標。 　最開心的是，大家有共識，活動量變少，食物也吃簡單些，家事...

    三月初，COVID-19疫情在美國西岸的加州、華盛頓州、東岸的紐約州擴散開來；中西部的St.Louis，在3月7日週六傍晚宣布出現第一例確診，是一位在義大利就讀的學生，經由芝加哥機場回到美國，再從芝加哥搭乘5個小時的火車回到St.Louis，此學生的所在地就在我們居住地的附近，在此同時，歐洲的疫情，尤其是義大利已經如火如荼，進入病例數指數增加，重症病患即將崩壞醫療資源的階段，台灣這陣子的病例也大多為歐美旅遊歸國的境外感染病例，美國也被台灣升級到第三級警戒區域了。     3月9日週一到醫院診間時，老闆主動戴上了口罩，跟診的住院醫師和我也都一起戴上，老闆主動和病人解釋，我們都沒有生病，戴上口罩只是為了預防保護彼此；戴上口罩的時候，我真是無比熟悉安心，戴口罩對我來說，是多年來在醫院在診間的自我保護工具，我和住院醫師分享，自從習慣在診間以及在照顧家中感冒生病的家人時戴上口罩之後，我得到上呼吸道感染的機率大減；這邊的醫護工作人員，除非要進開刀房及侵入性治療，否則也少見戴口罩的，住院醫師一出診間立刻把口罩拿下，顯然還是十分不習慣。事實上，就在照顧第一位本郡病例的當地醫院，還是規定請一般醫師不要戴上口罩，避免造成進到醫院的其他病人恐慌。我們處在這樣的文化環境中，就算有買到口罩，也實在沒有戴上口罩的勇氣，如今疫情擴散到美國，終於有人主動戴上口罩防疫了。     每個病人都和醫師討論到了COVID-19，有人問，4月初的夏威夷之旅，還能去嗎?大多數的人則在氣憤本郡第一位病例的家屬，不理會自我居家隔離的規定，仍攜帶另一個小孩參加舞會，到超市買東西的行徑。3月9日當天診間，一位愛好運動的中年男性，還是挑戰起了老闆的口罩防護，他說如果診間裡的人都沒有症狀，那戴口罩有甚麼用呢?需要嗎?這位男病人的觀念，正是COVID-19防疫在美國目前的最大誤區，輕忽了無症狀患者存在的事實，本郡第一例患者家屬即是如此，回到美國後已經不舒服兩天，通報受檢測試後確診，同住家人認為自己無症狀，因此不在意公衛部門居家隔離(self quarantine)的建議。大多數美國人在這個時候，仍認為COVID-19是個只會感染年長或慢性疾病患者的傳染病，中壯年和孩子是安全的，這就只是個比流感傳染力高的疾病.....     3月9...

    三月中的春假(Spring Break)，我們猶豫著是否依照幾個月前就規劃好的行程，照常上路，因為這個時候，舊金山等西岸大城市已經開始宣布居家令，全美國的COVID-19疫情正要開始大爆發。很想去，因為不去以後鐵定更沒機會了，很擔心，坐飛機的時候該如何防護，此時的美國，完全沒有戴口罩的觀念，只是叫大家保持社交距離和勤洗手。愛旅行的我們，決定還是如原計畫上路，畢竟我們州和旅行目的地的COVID-19，病例數還未大量增加，還沒下居家令。準備了口罩及隨身消毒的酒精，也準備了可在旅館自行烹煮的電鍋和食材，就這樣踏上旅程。     這一趟美國西南方(Southwest)之旅，為期一週，起於拉斯維加斯，終於拉斯維加斯，租車自駕，去了四個國家公園，及一個印第安保護區。四個國家公園包括Grand Canyon、Glen Canyon 、Bruce Canyon、 Zion ；一個位於印第安保護區內西部牛仔片常見雄偉景色的Monument Valley，把美國西南方的沙漠及峽谷壯闊景色，大概都走一趟了。    原本規劃拜訪印地安保護區內的羚羊谷(Antelope Canyon)，在要抵達的前一天，保護區的總統宣布取消所有外來訪客進入保護區的政策，原因是他們非常擔心保護區內的居民受到疫情的傳染，有被滅族的風險(註1)。一路上，國家公園的遊客中心、餐廳陸陸續續宣布關閉，幸而國家公園在當時仍開放，我們還是完成了一趟期待已久的旅行。疫情之中，少了中國的遊客，遇到的大多是歐洲的遊客，有個沒有擁擠人潮的峽谷之行。     美國西南方大峽谷的壯闊，終於親眼目睹，這趟旅行，我們在峽谷中騎馬、在峽谷中划船、雖然想去的紅色砂丘羚羊谷沒能去成，拉斯維加斯也完全沒得玩，所有的秀及賭場都停了，感恩在這歷史性的時刻，我們還能安全平安地完成一趟感嘆大自然鬼斧神工的旅行。      筆記行程: 1.造訪國家公園，若家中有四年級的小孩，可以在網上申辦，American Beauty Pass，一家人入園完全不用繳費。為何是給四年級小孩呢?研究說這個年紀的孩子，對大自然最有感受力了!鼓勵家長帶孩子造訪國家公園。 2.Day 1 Les Vegas-Grand Canyon NP    ...

    源自武漢的新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)從1月下旬起沸沸揚揚， 雖然美國政府在一月底就宣布禁止來自武漢地區的非公民入境美國，以及若有武漢旅遊史的美國人，在回到美國後需要自行隔離14天，然而一般民眾覺得中國的冠狀病毒感染完全不可能在美國流行，甚至在NPR電台中，還有美國政府是否對疫情過度反應的調查訪問。疫情在2月初繼續加溫，吹哨者李文亮醫師的過世，在NPR的新聞中占了10分鐘以上的時間，除了提到李醫師感染治療的過程，還訪問了許多位中國民眾對李醫師當初被警察逼迫禁聲的憤怒，以及這些異議的聲音又是如何快速被黨政單位處理下來。     美國沒有戴口罩防感染的習慣，在這裡戴口罩會被人側目，即使在流感流行的季節，在校園和賣場，也看不到半個戴口罩的人，被孩子傳染流感的媽媽，稍稍康復後來到健身房，還是一邊咳嗽一邊運動，沒有戴上口罩。購物網站上的口罩在1月底時已經訂購不到了，必須要等待一個月左右，只能在CVS等藥局試試運氣。推測是中國社群在囤貨或者寄回中國。學校裡若有發燒咳嗽等症狀，學校護士的建議就是千萬不要來上學，必須在沒有發燒達24小時之後(未使用藥物的情況下)才能再回到學校上課。St.Louis的朋友說，亞洲人還是比較喜歡叫孩子上學，但美國人只要稍有症狀，就會在家休息；中學的姊姊功課多，請他請假在家，他還不願意!     1月25日大年初一這天，邀請了去年10月初招待的華大大學生再度到家裡來用餐，其中一位來自中國重慶的大一學生，非常的焦慮，知道我們夫妻的醫療背景，一見面就問著我們，如何看待這次疫情?回中國過耶誕新年假期的他，1月初從重慶返美，那時即使在離武漢很近的重慶，他們也完全沒有消息，因此他覺得年前政府即時宣布武漢封城的措施，是非常有為迅速的做法；然而吹哨者的警訊是12月就發出了，後續期刊的報導，來自中國的學者發表在頂尖醫學期刊的 初期病例統計資料 ，早就看到12月底時，中國疾管當局其實就已經意識到非典型肺炎的現象，卻尚未對外正式發布消息，因此民眾的警覺較慢，當我說著這樣的防疫動作還是太慢，應該要更早追蹤感染源，更早讓民眾有警覺，其他非中國籍的三個學生猛點頭，重慶男孩有點覺得委屈又氣憤的說，他覺得中國政府這次的反應比起18年前的SARS進步很多了!我沒再繼續說話，我想他在後續的報導和新聞中，可以再繼...

    在台灣情人節是給戀人的，也許同事朋友之間會互相道聲情人節快樂，沒想到在美國，小學生是全班一起慶祝，互相交換給彼此的卡片或小禮物，妹妹的小學還有party一起玩遊戲慶祝呢!情人節前一週，老師就列了全班同學的名字給家長，讓小孩在寫卡片或禮物時不會漏掉任何一個人。     看到每個同學在挑小禮物或者寫卡片時的創意，覺得美國真的是孩子的天堂，非常多的節慶和活動，都鼓勵著孩子創造和表達，欣賞祝福彼此。     Valentine Party是這個學年由Room Parents辦的最後一個Party了(前兩個是Hallowen&Xmas)，我擔任Room Parent的任務也告一段落了。妹妹學校4年級有3個班，剛好每個班Room Parent負責一個Party的設計，家長會運作Party設計時有完整的資料供家長參考，包括可以玩那些遊戲做那些手工作品可以參考。每班大多有2-3個家長會跳出來擔任Room Parents。與我搭檔的媽媽，非常有經驗，前幾年都一直在當Room Parent，是個職能治療師，手作非常強，情人節Party的愛心編織，材料由她一人搞定! 遇到這樣的好夥伴真是愉快的經驗，也得說自己真的是非常主動希望能融入當地生活，也許就是人家說的移民症候群吧，即使不是真的移民當地，但就是很希望能對美國的文化有更深入的體會。   妹妹班上的Valentine Exchange，有自己製作的小卡，也有許多小文具和玩具。我覺得最有趣的是長舌妹妹那張! Valentine Party. We are playing "Cupid and Arrow" Game! Valentine Teddy Bear! Our Party Plan

    英文課的志工裡，有一位我非常欣賞的長輩，Cathy，她的先生是日本第二代；結婚後就是跟著夫姓的她，常開玩笑說，護士常常找不到她，因為看著她的姓氏，會預期看到一個東方臉孔。她也許受到一些夫家日本文化的影響，有種婉約的氣質，和她說話，特別舒服，會讓人很想靠近，多聊聊。     她非常喜歡戲劇，因此和先生在退休後，是St.Louis當地劇院"Stage"的志工兼贊助者，之前英文課老師帶我們去看的音樂劇Man of La Mancha(唐吉軻德)，Cathy夫婦除了贊助，也到現場當志工，在三個月的檔期裡，她自己看了10次，每次看，每次還是想分享，她總是念著那一段，Aldonza最終被Don Quixote(唐吉軻德)帶動，肯定了自己的價值，即使在現實環境中，Aldonza就是個打雜兼提供性服務，讓男人踐踏的女性，但她最終看重自己的價值，如同Don Quixote眼中的My Lady-Dulcenia。坦白說，人到中年，覺得這樣的轉變實在是太過浪漫，是一種精神勝利法，不知道能撐多久，但Cathy只要一分享這部戲劇，就提到這個片段，我想著也許到了人生的下一個階段，我會看山又是山，如同她一般了。     在感恩節假期後的一次課程中，和她單獨的對話討論裡，我分享著感恩節時到好友家，Richmond,Virginia的見聞。Richmond是美國南北戰爭中南軍(The Confederate)的首都，該地的James River有著當時北軍攻進當地時，被炸毀的橋墩遺跡，重建的橋上，每一步都有著當時Richmond當地居民描述戰爭，描述即將被對岸攻陷恐懼的文字，很有歷史臨場感。 James River, Richmond, Virginia James River, Richmond, Virginia " I could not move, but watched a blue horseman ride to the city hall....bitter tears came in a torrent."    於是Cathy也分享了她日裔先生家族的一段小故事。12月初的我聽著，想著一定要把這段故事記下來，歷史的一小片段人物故事，卻讓人瞥見戰亂時期的人性光輝。 ...